Тысячи документов, касающихся климатических исследований, были выложены неизвестными хакерами (хотя появлялись предположения, что хакеры работали из Сибири) в открытый доступ накануне 15-й конференции по проблемам изменения климата, проходившей в Копенгагене. Скептики, считающие, что человеческая деятельность не оказывает существенного влияния на рост температур, обнаружили в этих бумагах свидетельства того, что ученые намеренно подделывали данные о потеплении.
В ходе скандала, который по аналогии с Уотергейтом был назван «климатгейт», глава Центра по изучению климата университета Восточной Англии Фил Джонс (Phil Jones) уволился со своего поста. Сейчас противники теории об антропогенной природе глобального потепления утверждают, что им удалось обнаружить доказательства намеренного укрывательства учеными и, в частности, Джонсом исходных данных наблюдений за климатом.

Помимо писем Джонса с распоряжениями не выдавать информацию, полученную в ходе наблюдений, в украденных документах были найдены просьба Джонса к своему коллеге удалить электронные письма, касающиеся ежегодного отчета Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) за 2007 год. В этом отчете был опубликован прогноз времени таяния гималайских ледников — указывалось, что Гималаи полностью освободятся от льда к 2035 году. Позже выяснилось, что это предсказание было ошибочным.

По британским законам действия университета (отказ предоставить данные) нарушают положения конституционного акта о свободе информации. В качестве наказания на нарушителя может быть наложен штраф, причем его размер не ограничен. Однако санкции возможны только в течение полугода после нарушения. В настоящее время британское Бюро по защите информации готовится запустить процесс пересмотра законодательства с тем, чтобы шестимесячный лимит был отменен.